Europeo, americano y medio palet
Tipos de palet y sus medidas para enviar a Europa
Un palet es la plataforma, casi siempre de madera, sobre la que se apila y se sujeta la mercancía para moverla con carretilla o transpalé y llevarla en camión como una sola pieza. Para enviarlo se trabaja con tres tamaños estándar, y saber cuál tienes es lo primero que vas a necesitar.
Aquí encontrarás sus partes, materiales y dimensiones, cómo reconocer un europalet, la altura que puede alcanzar la carga y qué hacer si tu base no coincide con ninguno.
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Qué es un palet y de qué partes se compone
En un palet de tacos, como el europeo, la carga apoya en el tablero superior, formado por tablas paralelas. Debajo, unas tablas transversales lo atan y descansan sobre los tacos, nueve en el europalet, que lo separan del suelo y dejan el hueco por el que entran las horquillas. Abajo, los patines o tablas inferiores unen los tacos por la base y reparten el peso sobre el suelo.
Si los palets son la base de la carga por carretera es por sus medidas fijas: encajan en el suelo del camión, en las estanterías de las naves y en la maquinaria de cualquier almacén. Un palet que se carga en Zaragoza se descarga igual en Lyon o en Milán, sin rehacer nada.
Medidas de un palet: los tres tipos estándar
Las medidas de un palet se dan en centímetros, normalmente primero el largo y luego el ancho. El medio palet es la excepción: en el sector se nombra como 60 × 80, con el lado corto delante, y así lo verás también aquí. Estas son las tres bases que se admiten para enviar:
| Tipo | Dimensiones de la base | Para qué se usa |
|---|---|---|
| Palet europeo | 120 × 80 cm | El estándar de la distribución en Europa |
| Palet americano | 120 × 100 cm | Cargas que necesitan más superficie de apoyo |
| Medio palet | 60 × 80 cm | Envíos pequeños; es la mitad de un europeo |
Si dudas entre los dos grandes, la comparación entre el palet europeo y el americano explica cuándo conviene cada uno.
Madera, plástico o metal: clases de palets por material
La madera es la más habitual: aguanta bien, se repara cambiando una tabla y es la que usan casi todos los almacenes. El plástico no absorbe humedad, se lava con facilidad y tiene medidas muy regulares, por eso se ve en sectores que cuidan la higiene. Los de metal son raros fuera de la nave, reservados a cargas muy pesadas o a circuitos internos. Lo que pesa cada uno lo tienes en la página del peso de un palet.
También se distingue entre palets de un solo uso, más ligeros y pensados para quedarse en destino, y reutilizables, como el europalet, construidos para circular muchas veces. Si no vas a recuperar la base, uno sencillo en buen estado cumple; si tu cliente la devuelve o la reutiliza, compensa uno de calidad.
Cómo reconocer un europalet y el sello NIMF-15
Un europalet auténtico lleva sus marcas grabadas a fuego en los tacos: el logotipo del sistema europeo de palets en los tacos de las esquinas y, en el taco central del lateral, los datos de fabricación y el sello del tratamiento de la madera. Si la base mide 120 × 80 pero no lleva marcas, es un palet de esas medidas, no un europalet.
Ese sello es el de la NIMF-15, la norma internacional que pide tratar la madera de los embalajes para que no transporte plagas. Va con el código del país, el del fabricante y las siglas del tratamiento, como HT para el térmico. Entre países de la Unión Europea no se exige, y Suiza, que aplica el mismo régimen que la Unión, tampoco lo pide. Donde sí se exige es en destinos de fuera de ese marco, como el Reino Unido o Serbia: para ellos, tu palet de madera tiene que llevarlo. Los de plástico y metal quedan fuera de la norma.
Hasta qué altura puede ir cargado un palet
La altura cuenta el conjunto entero, la base y la mercancía juntas, y no puede pasar de 220 cm. En el otro extremo, el palet tiene que medir al menos 20 cm de alto y pesar al menos 20 kg.
No te fíes de la altura media de la carga: si una sola caja de la capa superior asoma por encima de las demás, la altura del palet es la de esa caja.
Palets de 100 × 100 y otras medidas fuera de estándar
Hay palets cuadrados de 100 × 100 y otros formatos propios de algunos sectores o fabricantes. Para enviar solo se aceptan las tres bases de la tabla: un palet de 100 × 100 o de cualquier otra medida no se admite, así que la mercancía tiene que pasarse a una base europea, americana o media antes de la recogida.
Ojo también con la carga que sobresale: si las cajas rebasan el borde del palet, la medida que cuenta es la de la carga, no la de la madera. Cómo evitarlo lo verás en la guía para paletizar la mercancía.
Preguntas frecuentes
¿Se dice palet, palé o pallet?
Las tres formas se entienden. La recomendada en español es palé, con plural palés; palet está muy extendido en España y pallet es el anglicismo. En partes de América también se oyen estiba y paleta.
¿Qué palet se usa más para enviar a otros países de Europa?
El europeo de 120 × 80, porque es el estándar de la distribución europea. El americano también se admite y es mejor cuando la mercancía necesita una base más ancha.
¿Un palet de plástico necesita el sello NIMF-15?
No. La norma se aplica a los embalajes de madera maciza; el plástico y el metal no transportan las plagas que intenta frenar.
¿Cuánto mide un medio palet?
60 × 80 cm, como se nombra en el sector: el lado corto de 60 cm y el largo de 80 cm. Es justo la mitad de un palet europeo y resulta útil cuando no tienes carga para llenar una base entera.
Cada tipo de palet en detalle
¿Ya sabes qué base llevas y hasta dónde sube la carga? Con eso puedes ver el precio de tu palet para cualquier destino europeo.
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